2月11日，NASA佛罗里达州肯尼迪航天中心培育的百日菊收获了，与此同时，2月14日，航天员Scott Kelly也在国际空间站收获绽放的百日菊。植物开花将有助于科学家更好地了解深空作物生长，也为NASA的火星之旅打下基础。

地面植物生长不曾受到国际空间站上的压力因素影响——例如生长真菌。但在航天员与肯尼迪地面小组的合作下，空间实验室上的百日菊也渡过了难关，最终，航天员Scott Kelly成为航天自主园丁，这个实验结果给太空植物种植积累了宝贵经验。

研究人员希望收集长时间贮存种子与发芽相关数据，研究花粉是否会影响航天员健康，以及植物开出五颜六色的花是否能鼓舞航天员士气。

蔬菜是空间站上的主要植物研究项目。涉及植物的实验也是航天员最喜欢的，尤其是像Scott Kelly一样长期留在太空中的航天员。健康科学家认为，参与有意义的工作可使航天员保持愉悦。

Spern在肯尼迪航天中心空间站处理设备中的环境控制腔室移除百日菊的基底托盘，并将其送往飞行设备开发实验室待收获。

11月13日，百日菊种子在空间站上播种，植物生长耗时近3个月，比先前生长33天的红色生菜要长得多。百日菊由Kelly及空间站其他航天员一起浇水、监测，地面上也有Spern和其他研究人员控制。

百日菊开花后，Spern和John Carver小心翼翼的剪下花朵并采用三种方式贮存。一些较老的植株用于收获种子，并在室温条件下风干，以便测试种子发芽和再生潜力。一些花朵被-80℃冷藏用于微生物评估，还有一些采用压平处理。

百日菊其余部位、生长基床、微生物取样、水样等都以-80℃条件贮存供日后分析。所有样本都将与空间站植物及生长基床相比较，空间站样本也采用同样贮存方式，在将来的补给服务中送回地球。

下一项蔬菜实验Veg-03将在下次商业补给服务中送往空间站，其中包含两种植物种子，一是红色长叶莴苣，供航天员种植和食用，另一种是中国小白菜。

NASA肯尼迪蔬菜项目科学家Gioia Massa表示，我们还需积累更多经验，建立更强大的可持续食物生产系统，为NASA长时间探索及火星之旅打下基础。

从蔬菜地面控制系统发来的百日菊已在NASA肯尼迪航天中心飞行设备开发实验室收获。图中集成工程师John Carver（左）和Jacobs负责测试与操作支持，项目工程师Chuck Spern和Vencore负责工程服务。同样的百日菊在国际空间站被航天员Scott Kelly收获。