国际空间站非常适合观察地球单细胞微生物，微生物跟踪研究（MT-1）分为三个阶段，在一年时间中多次抽样，了解空间站物体表面及空气中的微生物类别，以及微生物种群随时间如何变化。航天员收集微生物并将样本送回地球做进一步研究。目前两组样本已经送返地球投入研究，第三组样本将通过4月8日龙飞船第八次补给任务进行，最终样本计划5月11日返回地球。

MT-1研究结合传统及先进分子分析技术，呈现出国际空间站微生物菌群的清晰图片，有助于标定可能有损设备或危害航天员健康的微生物菌剂，识别需要更严格清洗的区域。MT-1研究发现将有助于评估微生物给航天员健康带来的潜在风险，NASA也希望开发出降低风险的方法。MT-1研究收集到的遗传信息将用于科学界并对公众开放。

培养皿中的真菌菌落来自于首次微生物跟踪研究飞行采集的国际空间站样本