2014年10月，NASA发布“下一代空间技术探测合作伙伴”（NextSTEP）公告（BAA），寻求概念研究或技术发展计划方面的提议，希望发展先进推进、居住系统和小卫星能力。目前NASA发布NextSTEP-2，本轮征求的项目建议书将重点关注深空居住舱的开发，为航天员在长期任务中提供栖息地，并在2018年前实现地面全尺寸原型居住舱。

NASA的“猎户座”载人飞船和太空发射系统可保障4名航天员21天的深空飞行和安全返回地球，此次征求内容着眼于提升太空居住能力，奠定未来深空转移技术的发展。

NextSTEP采用了一种公私合作伙伴关系的运作模式，旨在寻求商业化的深空探索能力，以支撑未来地月轨道空间的载人空间探索飞行。NextSTEP计划的一项重要目的，即为NASA寻求合作伙伴，满足NASA载人深空探索的战略目标，推动美国商业航天的进程。