4月8日，NASA的WetLab-2硬件系统发往国际空间站，一旦通过系统性能验证，WetLab-2可在太空中测量生物样本的基因表达，并将结果以光速传回地球。

目前，空间站的生命科学研究预设步骤为：火箭携带实验进入太空，航天员按计划完成工作后将样品发回地球进行分析。但如果在太空实验中出现预料之外的情况，研究人员需要进一步研究，那就必须重新策划新的实验，并等待下一次发往空间站的机会。 

WetLab-2采用基因表达的标准测量方法——定量聚合酶链式反应（qPCR），即从生物样本中提取某些类型的核糖核酸（RNA）分子，并测量提取量。RNA分子处于细胞内部，对活细胞基本功能尤为重要，例如产生细胞蛋白。WetLab-2系统可采用商用仪器在空间站上进行qPCR分析，使航天员在30分钟内从多种类型的生物样本中提取RNA。

WetLab-2未来将广泛应用于空间生命科学研究，例如传染病基因分析、细胞应激分析、胞周期增长和发展变化分析，以及遗传异常研究等，还可在空间站上实时分析空气、表面和水样本，监测环境条件及航天员健康。

WetLab-2样机模块可让航天员在微重力环境下从细胞培养物或组织中隔离出RNA和DNA。